Egyre több bizonyíték áll rendelkezésre arra vonatkozóan, hogy a mikroműanyagok mennyire elterjedtek szárazföldön, tengeren és levegőben. Milyen hatással lehetnek az emberi egészségre? Egyes szakértők úgy vélik, hogy egy műanyag egészségügyi válság küszöbén állunk.
Mikroműanyag a szervezetünkben-néhány figyelmeztető adat
2022-ben mikroműanyagokat fedeztek fel az emberi vérben. A tudósok most bizonyítékot találtak arra, hogy agyunkban mikroműanyagok találhatók. Némi perspektíva kedvéért a becslések szerint egy átlagos ember évente 78 000 és 211 000 mikroműanyag részecskét tud megenni, inni vagy belélegezni.
Mik azok a mikroműanyagok?
A mikroműanyagok öt milliméternél rövidebb műanyag törmelékdarabok – magyarázza az Egyesült Államok Nemzeti Óceánszolgálata.
Néhányat – például a mikrogyöngyöket – amelyek jellemzően a kozmetikumokban és piperecikkekben találhatók meg – kicsire tervezték, míg más műanyagok fokozatosan ilyen méretűre bomlanak le.
Bár a mikrogyöngyöket ma már sok országban betiltották, a műanyagszennyezés problémája még korántsem megoldott. Az UNEP szerint évente akár 23 millió tonna műanyag hulladék szivárog a világ vízrendszerében.
Ezek az apró részecskék gyakran elég kicsik ahhoz, hogy áthaladjanak a vízszűrő rendszeren, és akkor tudtunkon kívül lenyelhetjük őket. Hasonlóképpen, a kutatások kimutatták, hogy az ilyen mikroműanyagok a légkörben is elterjedhetnek, és a Föld legtávolabbi zugaiba is eljuthatnak.
Az óceánban ezeket a részecskéket megehetik a tengeri élőlények – a halaktól a kagylókig. Egy 2022-es tanulmány lebomlott mikroműanyagokat talált kékkagylókban az ausztrál partok közelében. Ez nem csak a tengeri élőlényekre lehet hatással. Mikroműanyagokat találtak élelmiszerekben, köztük mézben, teában és cukorban, valamint gyümölcsökben és zöldségekben.
A Cardiffi Egyetem tanulmánya szerint a mikroműanyagok a mezőgazdasági területekre is eljutnak a szennyvíziszap műtrágyaként történő felhasználásával . A BBC jelentése szerint ennek nagy része a talaj felső rétegéből való lefolyás következtében a vízi utakon köt ki.
Káros hatással vannak a mikroműanyagok az emberi egészségre?
Még mindig nem világos, hogy milyen környezeti és egészségügyi hatásai lehetnek a mikroműanyagoknak. Egy nemrégiben készült tanulmány azonban felhívja a figyelmet annak lehetőségére, hogy növelhetik a szívroham, a stroke vagy a halál valószínűségét. Egy másik a mikroműanyagokat gyulladással és nem fertőző betegségekkel kapcsolja össze.
Egyes kutatók szerint vihar előtti csönd van: riasztó, hogy a jövőben fordulópont várható, amely jelentős mikroműanyag-szennyezés kitörését jelzi , ha nem tesznek hatékony intézkedéseket annak enyhítésére.
2022 márciusában az ENSZ Környezetvédelmi Közgyűlésén 175 ország állapodott meg a műanyagszennyezés megszüntetéséről . A jogilag kötelező érvényű megállapodás – többek között az egyszer használatos műanyagok és az újrahasznosítási technológia kérdéseivel – 2024 végéig készül el.
